Chilipeper birdseyes (pili pili rawit)

Birdseyes chilipepers (pili pili rawit) zijn kleine maar zeer hete rode chilipepers. Ze hebben een heel sterke en tegelijk ook zoete smaak.Met een score van 50.000 tot 100.000 op de scovilleschaal zijn ze vele malen heter dan de standaard chilipeper.

Chilipeper en de Schaal van Scoville

Er bestaan pepers van milde tot zeer extreme pittigheid. Om de pittigheid van chilipepers te meten heeft Wilbur Scoville in 1912 de Schaal van Scoville ontworpen. Vroeger gebeurde dat door smaaktesten, waarbij gemalen peper werd verdund tot het moment dat er geen scherpte meer werd waargenomen.

Tegenwoordig wordt dat allemaal wat nauwkeuriger aangepakt door de concentratie van de stof capsaïcine te meten. Capsaïcine is een stof die de receptoren op de tong stimuleert die gevoelig zijn voor hitte en pijn. Hoe meer capsaïcine een peper bevat, des te heter hij wordt waargenomen. Een chilipeper met een Scovillewaarde van:

• 700 – 3000 is mild pittig
• 3000 – 25.000 is gemiddeld pittig
• 25.000 – 70.000 is zeer pittig
• 70.000 en daarboven is extreem pittig

Een gerecht wordt door de gemiddelde Nederlander als pittig ervaren rond de 500 – 1.000 Scovillepunten. Dit is laag in verhouding tot de rest van de wereldbevolking. De heetste peper ter wereld is de Caroline Reaper met een gemiddelde score van rond de 1.2 miljoen!

Herkomst chilipeper

De chilipeper is een vrucht die zijn oorsprong vindt in Zuid-Amerika. De vrucht komt van het geslacht Capsicum van de nachtschadefamilie. Naast de hete peper behoort ook de bekende paprika tot deze familie.

Zowel de Azteken als de Maya’s gebruikten de chilipeper regelmatig. Niet alleen als ingrediënt in gerechten, maar de vrucht werd ook gebruikt voor medische doeleinden. In de 15e eeuw werd de chilipeper door Columbus en zijn gezelschap naar Europa meegenomen. Door de pittigheid van de vrucht werd deze verbonden met de zwarte peper en kreeg zo de naam ‘chilipeper’.

Tegenwoordig vind je de chilipeper overal ter wereld. Er bestaan vele kleuren, vormen en gradaties in pittigheid. De vrucht wordt vers en gedroogd gebruikt of vermalen tot een poeder.